دانشگاه علوم کشاورزی و منابع طبیعی ساری در سال 1352 هجری شمسی با عنوان مدرسه عالی مهندسی کشاورزی به صورت یک واحد آموزشی با هدف ایجاد دوره‌های عالی فعالیت خود را با سه رشته کشاورزی عمومی، جنگل و مرتع و دامپروری آغاز کرد. در سال 1358 با ادغام چند مرکز آموزشی دیگر و پس از تصویب در شورای عالی انقلاب فرهنگی سبب ‌ساز شکل‌گیری دانشگاه مازندران گردید.

در ادامه با کسب شاخص‌های مطلوب آموزشی و پژوهشی با تصویب شورای گسترش آموزش عالی به دو دانشکده علوم کشاورزی و منابع طبیعی ارتقا یافت. در سال 1383 پس از کسب شاخص‌های جدید موافقت اصولی راه‌اندازی مجتمع آموزش عالی علوم کشاورزی و منابع طبیعی ساری کسب گردید و سپس در سال بعد با ایجاد چهار دانشکده علوم زراعی، مهندسی زراعی، علوم دامی و شیلات، منابع طبیعی و دو پژوهشکده برنج و مرکبات و اکوسیستم‌های خزری تحت پوشش مجتمع فوق به صورت قطعی موافقت گردید. در تاریخ 11/9/1389 پژوهشکده برنج و مرکبات براساس مصوبه شورای گسترش آموزش عالی به پژوهشکده ژنتیک و زیست فناوری کشاورزی تغیر نام یافت.